Лун – немолодая писательница, которая в детстве пережила страшный ужас. Когда ей было всего 5 лет, её страна была оккупирована Красными кхмерами. Они завоёвывали город за городом, убивая всех несогласных. По всей стране они устраивали кровопролитные казни. Под их горячую руку попал и отец маленькой Лун. Его убили, и девочка осталась одна. Тогда её забрала и отправили в специальный лагерь, где профессиональные учителя воспитывали в детях будущих солдат. Лун должна была стать воином-ребёнком, который способен деморализовать противника и нанести сокрушительный удар исподтишка. Её братьев и сестёр увезли же в трудовые лагеря, где им приходилось работать по 20 часов в день.

Действие разворачивается в Камбодже в 1970-е годы. Это был непростой период, когда по стране активно распространялось движение «красных кхмеров», получившее среди жителей большую популярность. В этот время в одной из камбоджийских деревень находился антрополог Франсуа Бизо, который приехал из Франции с исследовательскими целями, чтобы изучать культуру и обычаи местного населения. Здесь он обзавелся семьей и принимает участие в реставрации легендарного комплекса Ангкор-Ват. Франсуа стал почти своим, овладел местным языком, но однажды он случайно зашел на территорию, находившуюся под контролем «красных кхмеры». Здесь он попал в плен, и похитители упорно считали его американским шпионом, потому что он был иностранцем. И Франсуа приговорили к смертной казни...