В Атлантическом океане проводятся учение военно-морского флота СССР. Все проходит в штатном режиме, отрабатывается процесс дозаправки самолета разведчика и ничего не предвещает беды. Неожиданно в штаб приходит информация о том, что рядом с местом учений, в квадрате 36-80, терпит бедствие американская подводная лодка. Эта субмарина потерпела аварию и теперь не может самостоятельно добраться до базы. Но самое ужасное, что на борту подлодки находятся крылатые ракеты. Командованию срочно нужно принять решение, что же делать с этой субмариной.

Экипаж пассажирского лайнера ТУ-154 – Тимченко, Скворцов и Ненароков – опытные летчики, налетавшие вместе немало часов. Но этот рейс в Бидри, которым они должны эвакуировать людей из района бедствия, не совсем обычен. Командир экипажа Тимченко удручен результатами медицинской комиссии, Скворцов, разбивший сердце бортпроводницы Тамары, предупрежден, что летит в составе экипажа в последний раз, а Ненароков, напротив, рад возвращению в большую авиацию. Они не знают, что через несколько часов текущие проблемы покажутся им незначительными по сравнению с тем, что ожидает их в пункте назначения. Ужасное землетрясение, разрушившее поселок нефтяников, грозит уничтожить оставшихся в живых, взлетная полоса повреждена, а при попытке взлететь серьезные повреждения получает лайнер – единственная надежда на спасение. И взлетая, командир экипажа не знает, удастся ли ему вообще посадить самолет…