Рим. Послевоенное, тяжелое время. Уже долгое время являющийся безработным, простодушный мужчина, по имени Антонио Рикки, борется, как может, за свое право существования. Какова же была его радость, когда ему, все-таки, удалось найти работодателя, который смог предложить ему некий заработок. Но, в первый же рабочий день, неизвестные воруют у Рикки его велосипед, который крайне необходим ему для работы. Взяв за руку своего маленького сына, он отправляется в город на поиски похитителей своего двухколесного друга…

Идет июль 1942 года. Советские войска отступают и оставляют город Краснодон. Фашистская техника перекрывает дорогу, ведущую из города, в результате чего в тылу у немцев остается группа комсомольцев. Вчерашние школьники решают не сдаваться. Они организуют подпольное сопротивление и начинают партизанскую войну против захватчиков. Близится день годовщины Красного Октября и в честь этого события комсомольцы решают развесить по всему городу красные флаги. Предприятие обещает быть крайне опасным, ведь фашисты всеми силами пытаются уничтожить подпольщиков.