В 1971 году в штате Аттика в одной из тюрем строго режима произошла стычка между заключёнными и полицейскими. Тогда ничего не предвещало беды. Никто и мог подумать, что эта типичная стычка перерастёт в масштабное противостояние, которое длилось четыре дня. Сотня разъярённых заключённых пыталась сдерживать натиск профессиональных охранников, которые хотели подавить бунт и наказать заключённых. Узники были недовольны условиями содержания под стражей, из-за чего и возник первый бунт. Однако, когда началась стычка, полицейские показали себя не с лучшей стороны, что и привело, в конце концов, к жестокому противостоянию. На четвёртый день бунт удалось подавить.

Парень по имени Джахкор Абрахам Линкольн мечтает о том, чтобы посвятить жизнь своему любимому музыкальному направлению. Он увлечен рэпом, но жизненные обстоятельства не позволяют сосредоточиться на музыке. Джахкор живет вместе со своей матерью, которая воспитывала его совершенно одна, а его любимая девушка ждет ребенка, и он узнал об этом недавно. Всеми силами парень пытается избежать неприятностей, но сделать это довольно сложно, когда ты живешь в неблагополучном районе. Однажды Джахкор совершил преступление и попал за решетку. Здесь рядом с ним оказался тот, кого он меньше всего на счете хотел бы видеть.

Подлинная история техасского жителя КэмеронаТодда. У него была хорошая семья и трое маленьких дочерей. Папа их обожал, балуя и даря всю любовь. Светлая и беззаботная жизнь закончилась в один момент. В доме случился пожар, и все погибли, пока мужчин не было. Его обвинили в поджоге и посадили в камеру, чтобы он дожидался часа своей казни. Землячка Элизабет не поверила в неопределенные улики полиции. Она знала эту семью и не верила ни одному слову правоохранительных органов. Женщина берет на себя обязательство доказать невиновность убитого горем отца. Мужчина провел в камере для смертников уже двенадцать лет. Элизабет решила положить конец несправедливости.

Бернандин Уильямс занимала должность начальницы тюремного учреждения, и она замечает значительную численность смертельных приговоров, к тому же приведенных в действие. Но от размышлений к каким-то активным действиям она не спешила переходить. Придает ей активности появление ещё одного заключенного, которому придется ждать смертного приговора. С этим человеком Уильямс доводится пообщаться, и беседа оказывает на неё мощное впечатление. Уильямс ловит себя на мысли, что занимаемая ею должность сказалась на её физическом состоянии, но самое страшное, что отразилась на психическом здоровье.

Есть тюрьмы, представляющимися крайне жуткими. Такой является Алькатрас. Именно в это учреждение доставляют особо опасных преступников, которым ни в коем случае нельзя возвращаться в общество. Расположено оно на острове, что осложняет попытку бегства. Отменная охрана мешает заключенным покидать территорию. Клэренс попал в застенки Алькатраса. Он молод и не желает прозябать лучшие годы в тюрьме. Парень присоединяется к группе лиц, планирующих побег. Руководство группой взял на себя прожженный убийца. Он собрал информацию, которая позволит ему и его единомышленникам решиться на отчаянный поступок.