На первый взгляд, Чарльз Уитмен, проживающий в одном из городков штата Техас, - обыкновенный студент. Но на самом деле этот парень страдает тяжелыми расстройствами психики. Периодически Чарльз мучается от ужасных головных болей, и в этот момент он становится неуправляемым и агрессивным. Во время одного из таких приступов он убивает свою мать и жену и, прихватив с собой множество боеприпасов и оружия, отправляется в университет. Поднявшись на крышу учебного заведения, Чарльз начинает расстреливать ни в чем не виноватых людей, просто оказавшихся не в то время, не в том месте.

Новый Орлеан. На улицах происходят массовые столкновения представителей власти и преступного мира. Однажды сыщик Харпер становится свидетелем жесткого противостояния начальника полиции и нефтяного магната. Один всегда готов схватиться за оружие и расстрелять прущих против закона, а второй ради достижения цели пойдёт по трупам. Невольным образом сыщик погружается в омут тайн и опасностей, что, в конце концов, приводит его к печальным последствиям. Харпер попадает в ловушку, камеру смерти, где его ждёт масса испытаний, пройти которые, кажется, невозможно. Чтобы выжить, сыщику придётся решиться на кардинальные шаги.