Действие фильма «Шелкопряд» начинается с того, что группа парашютистов собирается принять участие в своих очередных показательных выступлениях накануне празднования Дня независимости. Соревнования пройду в штате Канзас, в типичном для среднего запада небольшом городке. В течение некоторого времени им предстоит жить в доме Элизабет, которая приходится тетушкой одному из членов группы, самому младшему. Время между соревнованиями бравые парни проводят очень весело. Один из них, Броуди, ночи напролет тусуется в местном стриптиз-клубе, а в это время второй умудряется завести роман с тетей своего товарища.

Действие разворачивается в самом конце Второй мировой войны, когда силы у остававшихся в Европе американских солдат были уже на исходе. Семеро военнослужащих направляются на автомобиле, который постоянно глохнет, в направлении деревни Мольдоре. Она находится на границе Бельгии и Германии, и добраться туда желательно было бы до наступления темноты. И вот по дороге навстречу солдатам мчится всадник, от которого они узнали, что Мольдоре – это название не деревни, а его усадьбы. И теперь придется им всем вместе обороняться в замке, чтобы помочь его хозяину защитить ценные произведения искусства, принадлежащие владельцу усадьбы.